2025.01.30 鉛筆の硬度表記

●　文具店の学用品売場の鉛筆は2Bが品揃えの中心。昭和原人はHBで育っているだろうが，今は2B。

　問題は，同じ2Bでもメーカー間で硬さ濃さに違いがある点。誤差の範囲ではすまない差異がある。ぼくの体感だと，北星HB=トンボ0.5B=三菱B。

●　硬度表示の基準になっている JIS は消費者保護のための表示制度ではなく，業界の自主基準だから，致し方がないのだけれども，少々以上に厄介なところだ。

　表示硬度が同じなら，どのメーカーの鉛筆でも同じ硬さだろうと思うのは当然のことだからだ。

●　ところが，実際はそうではないわけだ。2B推奨は三菱鉛筆基準だと思うんですよ。

　軟らか芯が好きな人でも，北星ならBでとめた方がいい。トンボなら2Bもありかもしれないけれど。三菱なら2B，上等。

●　このルーズさが許されているのは，第一に大人にはほぼほぼ関係がないからだろう。鉛筆は小学生しか使わないもの。硬度表示に問題があったとて，社会が受ける影響は軽微以下だ。

　小学生はむしろ，メーカーによる硬度の違いを楽しんでいるかもしれない。彼らの世界では，アルアルの１つとして楽しまれているのではなかろうか。

●　が，学校側がうるさく言わない間はそれでよかったが，2Bを推奨するようになると，とにかく2B，2Bなら何でもいい，となったのかもしれない。

　一律ではなく，もう少しキメの細かい基準を学校側が作ってくれるといい。が，もしそんなことを言えば，各県の教育委員会は「鉛筆は三菱を使え」と言いだすか。

●　今後，硬度表記の問題は解決されるか。されない。こういうものは，業界に勢いがあるときでないとできない。

　唯一，可能性があるとすれば，三菱一強が今より強固になり，三菱以外のメーカーが三菱と違う基準を採用することができない状況になることだ。

　その可能性はないわけではないと思うが，そうなってしまった鉛筆業界が面白いかどうかは，また別の話。